¿Por qué son tan importantes los tiburones?

Debido a diversas causas, las personas siempre han temido a los tiburones. Para que esto poco a poco vaya dejando de pasar, el primer paso es conocerlos y, sobre todo, conocer lo importante que son para nuestro planeta. En este artículo te dejo las razones por las cuáles estos incomprendidos animales son tan importantes para los humanos.

• Son seres vivos. La razón más importante pero la que primero se nos olvida o no tenemos en cuenta, es que son seres vivos. Por ello, merecen nuestro respeto y protección.
• Controladores de poblaciones. Como depredadores tope, se encargan de mantener el equilibrio, alimentándose de las grandes especies que están por debajo de ellos en la cadena alimenticia. Sin tiburones, la cantidad de peces medianos no dejaría de aumentar, acabando con los peces más pequeños y con el plancton, dejando los océanos prácticamente desiertos.

• Médicos del océano. Los tiburones suelen cazar a los individuos más lentos, viejos o enfermos. Esto no es crueldad, es selección natural eficiente. Al eliminar a los ejemplares débiles, garantizan que solo los peces más sanos se reproduzcan, fortaleciendo la genética de las poblaciones marinas.
• Protectores de los pastos marinos y corales. Realizan un efecto de presencia patrullando zonas de pastos marinos o arrecifes, intimidando a tortugas o dugongos para que no se queden en un solo lugar sobre pastoreando. También son los encargados de absorber enormes cantidades de CO₂, permitiendo que la vegetación marina crezca densamente.

Estas son las principales acciones de los tiburones a favor de los ecosistemas marinos. Al principio hemos dicho que los tiburones son importantes para los seres humanos, pero claro, al ser importantes de manera indirecta, no lo vemos tan claro. Sin los tiburones, los ecosistemas marinos se irían a pique y, como consecuencia, nosotros también:

Colapso económico de la industria pesquera y pérdida de una fuente vital de proteínas para miles de millones de personas.

Los arrecifes protegen las costas de tormentas y son "guarderías" de vida marina. Sin ellos, las inundaciones costeras serían mucho más destructivas.

La pérdida de praderas marinas puede liberar cantidades masivas de carbono. Esto crearía un círculo vicioso de calentamiento global que haría que las zonas costeras fueran casi inhabitables por el calor y el hedor de la descomposición orgánica masiva. Habría menos oxígeno disponible en la atmósfera. No nos asfixiaríamos mañana, pero cambiaría la química del aire que respiramos drásticamente.

El turismo de observación de tiburones genera cientos de millones de dólares al año en muchos países. Muchas comunidades costeras que viven del ecoturismo perderían su principal fuente de ingresos, aumentando la pobreza y la inestabilidad en esas regiones.

Un océano "muerto" o desequilibrado absorbe el calor de forma distinta. Esto alteraría los ciclos de lluvia continentales. Si las corrientes marinas cambian porque el ecosistema se ha vuelto una sopa de algas y medusas, las lluvias que llenan nuestros ríos y embalses podrían dejar de caer donde siempre lo han hecho. A largo plazo, podría derivar en una crisis de agua potable en tierra firme.

En resumen, si los tiburones desaparecen, no tendríamos océanos más seguros; tendríamos océanos enfermos.

Los humanos necesitamos a los tiburones mucho más de lo que ellos nos necesitan a nosotros (que, para ser honestos, no nos necesitan para nada).